La Snake River descend de 7 742 pieds depuis sa source dans le parc national de Yellowstone jusqu'à sa confluence avec le Columbia, creusant un couloir d'eau vive de huit miles à travers du basalte volcanique au sud de Jackson Hole, ce qui définit les loisirs dans le comté de Teton depuis la délivrance des premiers permis commerciaux en 1957. La section du canyon, connue localement sous le nom de Snake River Canyon, chute de 50 pieds par mile entre Hoback Junction et la ville d'Alpine, générant des rapides de classe II et III soutenus au-dessus de plateaux calcaires et de champs de blocs qui se déplacent avec la fonte des neiges printanière. Les débits de pointe surviennent entre fin mai et début juillet, lorsque la fonte des neiges des massifs de Gros Ventre et Hoback porte le débit au-delà de 12 000 pieds cubes par seconde. Les excursions de rafting en eau vive sur la Snake River à Jackson Hole ont lieu de fin mai à mi-septembre, avec des prestataires partant des points d'accès de l'autoroute 89 le long du bord du canyon. Le couloir se situe dans la forêt nationale de Bridger-Teton, où les pygargues à tête blanche nichent dans les bosquets de peupliers et les orignaux broutent les saules dans les méandres de la rivière. Les rapides portent des noms fonctionnels — Lunch Counter, Rope, Champagne — qui font référence aux caractéristiques hydrauliques créées par les corniches submergées et les chenaux. Les parois basaltiques du canyon, vestiges de coulées de lave éruptées il y a 10 à 15 millions d'années, s'élèvent jusqu'à 300 pieds au-dessus de la ligne d'eau dans certaines sections, créant des microclimats où les températures de l'eau se maintiennent près de 48 degrés Fahrenheit, même en août. La plupart des excursions commerciales parcourent la section de huit miles en trois à quatre heures, bien que les expéditions en petits bateaux prolongent le trajet avec des manœuvres techniques à travers des chenaux étroits. Le gradient et le volume de la rivière la rendent accessible aux débutants en rafting tout en conservant suffisamment de complexité hydraulique pour justifier la présence de guides expérimentés. Les prestataires doivent détenir des permis délivrés par le Service des forêts des États-Unis, qui limite les mises à l'eau quotidiennes pour préserver l'habitat riverain et limiter l'affluence sur les sites d'embarquement. Le couloir de la Snake River est relié au vaste écosystème du Grand Yellowstone, et les observations d'élans, de loutres de rivière et de balbuzards pêcheurs sont courantes lors des descentes estivales. À la mi-août, lorsque la fonte des glaces diminue et que le débit tombe en dessous de 4 000 pieds cubes par seconde, la rivière passe à un format technique de lecture et navigation, avec des rochers exposés nécessitant une navigation précise. Cette fenêtre de fin de saison attire les pagayeurs à la recherche de vagues plus propres et d'hydrauliques moins turbulentes.